한티역 야간진료 정형외과 무릎 관절염 때문에 계단이 두려워지기 전에 살펴보세요

Q.

몇 달 전부터 계단 내려올 때 무릎이 시큰거리는데, 평지에서는 괜찮아서 그냥 두고 있거든요. 이거 그냥 나이 드는 거라 생각해도 될까요?

A.

평지에서는 괜찮다가 계단이나 경사면에서만 불편하다고 하시는 분들이 실제로 많이 내원하십니다. 이런 경우 무릎 관절 내 연골이 닳기 시작하는 초기 무릎 관절염일 가능성이 있습니다.

연골은 한번 손상되면 자연적으로 회복되기 어렵기 때문에, 초기일수록 정확한 검사를 통해 현재 상태를 파악하는 것이 중요합니다. 통증이 가볍다고 해서 진행이 멈춰 있다는 의미가 아니기 때문입니다.

정형외과에서 X-ray나 초음파 검사를 받아보시면 관절 상태를 보다 명확하게 확인하실 수 있습니다.

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무릎이 뻣뻣하게 굳는 느낌, 혹은 계단을 오르내릴 때마다 시큰거리는 통증이 반복되고 있지는 않으신가요?

무릎 관절염은 처음에는 가볍게 여기기 쉽지만, 시간이 지날수록 일상 곳곳에서 불편함이 커지는 경우가 많습니다.

특히 앉았다 일어설 때, 오래 걸은 뒤 무릎이 묵직하게 느껴진다면 단순한 피로로 넘기지 않는 것이 좋습니다.

무릎 관절염, 정확히 어떤 상태일까요?

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무릎 관절염은 무릎 안쪽에서 뼈와 뼈 사이를 완충해 주는 연골이 점차 마모되면서 생기는 퇴행성 변화입니다.

연골이 얇아지면 뼈끼리 직접 맞닿는 면적이 늘어나고, 이 과정에서 염증과 통증이 나타나게 됩니다.

처음에는 특정 동작에서만 불편함이 느껴지지만, 관리 없이 시간이 지나면 평지 보행에서도 통증이 이어질 수 있습니다.

무릎 연골은 왜 닳기 시작하는 걸까요?

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가장 흔한 원인은 노화로 인한 자연적인 연골 감소이지만, 체중 부하, 무릎에 반복적인 충격을 주는 활동, 과거 무릎 부상 이력, 근력 약화 등도 중요한 요인으로 작용합니다.

특히 허벅지 근육이 약해지면 관절이 받아야 할 충격을 근육이 분산하지 못해 연골 마모가 빨라질 수 있습니다.

쪼그려 앉는 자세를 자주 반복하거나 계단 이용이 많은 환경에서 오래 생활한 경우에도 무릎에 누적 부담이 쌓이게 됩니다.

내 무릎도 해당될까요? 이런 불편함이 느껴지신다면

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계단을 내려올 때 무릎 앞쪽이 시큰거리거나, 오래 앉아 있다가 일어설 때 무릎이 뻣뻣하게 굳는 느낌이 드는 경우가 대표적입니다.

걷다 보면 어느 정도 풀리지만, 활동량이 많은 날에는 저녁에 묵직한 통증이 남기도 하며, 무릎 주변이 붓거나 열감이 느껴지거나 걸을 때 무릎에서 소리가 나는 경우도 관절 상태를 살펴봐야 하는 신호입니다.